いよいよ本番

毎日のように雨模様。どうやら入梅？らしい。肌寒かったり、蒸し暑かったり。
そんな中、準備に明け暮れる毎日。どんな風が吹くのか？何日でゴールするのか？
そんな話題がハーバー中のあちらこちらで囁かれ絶え間が無い。予報士一気に急増中。
それにしても透き通った綺麗な海だ。ハーバーの中にも珊瑚が見える。
日本にも美しいところが沢山ある。今回の航海の収穫かな。
さて、明日から潮まみれの数日間。体力が持つかなあ？
今日は早く休むこととしよう。
４月２８日の出来事

準備開始

暑い、暑い！さすがここは南国。レースに備えて諸準備開始。作業をすると爽やかを通り越して汗だく。堪らず上半身裸になっていたら、背中が日焼けで痛い痛い。
やっと、夕方、本日の作業を終えてホテルへ。溜まった洗濯物を小脇に抱えてコインランドリーへ。洗濯待ちの間にフェリーターミナルのデッキで一杯。潮風が心地よい。
さて、明日からレース本部が設置され、様々な事が本格的に始動。書類提出や、安全検査など忙しくなりそう。スタート時の天候予想は雷雨？大荒れ？勘弁して欲しいなあ。
４月２５日の出来事

遠い遠い海のかなた

最終レグは最も長い３３０マイル。２回のナイトセーリングを挟んで推定５０時間の連続航海。

屋久島から黒潮を渡る辺りが風強く、波悪く大変な苦行。３時間ごとにワッチを組んで寝ずに走るわけだが、なぜかいつも厳しい海況なのは、普段の行いのせいか？でも時には平穏な時間もある。そういう時は船上でランチ。そして水洗？の流し台で食器洗い。海上生活者、いや難民の体。ワッチオフでもぐりこむ毛布はすでに潮だらけ、汗まみれ。自分で自分の臭いに辟易。でも、そういう暇も無く眠れる時は貴重な時間なのでむさぼる様に睡眠をとる。しかし、平穏な時はいいが、少しでも風が強まると、船は木の葉のように揺れだす。そういう中では熟睡という訳にはいかず、目をつむってひたすら疲れを軽減するのみ。排泄をコントロールする事から生活が始まる、畳の上の生活が懐かしい。夜の海は危険が一杯。一歩誤ると死の世界。２度ほど波に飛ばされベンチから滑る落ちる。本番のレースが心配。夜のワッチも３時間ごとにめぐってくる。３人でワッチしているので舵を１時間交代で受け持つことになる。各種計器が完備されているレース艇だが、夜の走りで頼りになるのは、星明かり。暗黒の海の頭上には満点の星空。ある星を決めてそれを頼りに舵をとると大きな狂いはない。かつての航海者達は皆こうして船を進めたのだろうと思うと千年の月日が一気に巡ってくるような気になる。

そうこうしているうちに南の島、沖縄に到着した。

４月２２日から２４日に掛けての出来事



第一目的地に到着

四国から九州へのナイトランは吹かれ波悪く大変だったが、南国宮崎の油津という港は落ち着いた良港だった。何よりも日差しの質が違う。更に南に船を進めるべく夜明け前に眠い目をこすりながら船出した。夜の海は依然として冬だった。やがて太陽が顔を出し、やっと平和な日和に。横から受ける潮は２ノット以上。それでも黒潮の本流に比べれば子どもといったところか。豪華な船上イタリアンランチを堪能しているうちに第一の目的地、種子島に到着。久しぶりの槍付けだったがベテラン勢は難なくこれをこなした。

オーナー待ちをする間に島内観光をすることに。もう、すっかりクルージングモードである。市内にはお魚のオブジェがあちらこちらに。アーティストと市民のコラボらしく幼稚園や商店、本当に街中に可愛いお魚が泳いでいたが、同行の先輩諸氏にとっては、さほどの関心の対象ではないらしい。我が国の経済界をリードしてきた諸氏にとっては優先順位が違うのだろうか。ここにアートが育たぬ体質をみたと言ったら言い過ぎだろうか。

レンタカーを借りて一番の観光地、宇宙センターへ。００７の秘密基地まがいの島の端、絶景の地にそれはあった。所内ツアーを申し込んだおかげで、普段みることができない場所にも入ることができ、丁寧に解説してもらえて充実した時間だった。韓国の方の訪問が多いとか。

夜は船では決して食べることが出来ないパッフェに挑戦。大したことは無いのだろうが、久しぶりに食べると滅法旨い。ダイエット効果が一瞬にして吹き飛んだが、これからの残り３００マイルの航海、２晩のナイトセーリングでまた減量できると信じたい。

４月１８日から２０日に掛けての出来事

南の海へ第１歩

尾鷲を出て紀伊半島を平和に南下。那智の滝が運良く見えたりとすっかり観光気分。荒れると思った潮岬も難なく通過。そこまでは良かったのだが・・・なぜか夜になると必ず荒れてくる。１０ノット、２０ノット、ええ！どうして３０ノットまで上がるの？しかも波は最悪。いつも乗っている海は外洋ではないと痛感。これが外海なんだあ、と改めて実感。３人ずつのワッチで３時間働き、６時間休憩。深夜のあたると、これが辛いこと辛いこと。深夜を間逃れると今度は夕暮れと夜明けに当たる。寒い！トイレ行きたい！すべて我慢がまん。ワッチの時間は倍以上に思え、オフの時間は半分に思える。しかも木の葉のように揺れる艇上では熟睡できぬ。着替えもアクロバット。こんなのは外洋では日常なんだろうけど、すっかり潮気の抜けた情けない都会人にとっては試練の連続。ミニボルボオーシャンレースの体である。

途中、高知の久礼という素敵な港に寄港。カツオの一本釣りの漫画のモデルになった町とか。カツオのたたきの美味しさが今でも喉に残っている。うーん、陸からまた来なくちゃ。一気に４ｋｇ減量できたのに、また戻りそう。難所足摺岬は、それほど苦しまずに抜けたが、そこからの九州渡りが、これまた試練の時。３５ノット、追い風で悪波。舵をもっているとぶっ飛ばされそう。いや実際何度か体が浮き上がってひやひや。早くも帰りのレースが心配になるというもの。

行く手は暗黒の海、そこを孤独に耐えて走るヨット。精神的には苦しいスポーツである。こういう中でも名手CB君の大活躍で何とか安全を確保しながら宮崎に着くことが出来た。

海の色は既にコバルト色、これから南の海へと世界は続く。

４月１４日から４月１７日にかけての出来事

長い旅は始まったばかり

船出の準備は結局、午前２時過ぎまでかかってしまった。荷造りも手抜き、その事は後で後悔する種となってしまった。O大の授業は遅刻は許されぬ。緊張して６時前に起きてしまった。二度寝するのが怖くて、そのまま発進！朝飯抜きで出たので、久々にKM駅の立ち食い蕎麦屋へ。ここは、蕎麦は注文を受けてから茹でるこだわりの店。天ぷら、おにぎりもうまい。興味深いのは、朝から缶ビール、熱燗など、早朝おじさん飲み屋健在、と言っても性悪のノンべはいない。一杯飲んで蕎麦を食べる健全な客ばかり。
O大の授業もそこそこにヨコハマヘ。準備をあれこれ済ますうちに大雨となった。結局、夜明けを待って出航。静かな東京湾を船は航く。実は静かなのは東京湾だけだった。朝飯の茶碗洗いを海水で行っていたら、やたらと船が揺れる。どうしたことかとみれば、前方から大きなうねりが。これが約３０時間ほど続いた。こんな悪い波は滅多にみない。最初から試練、試練。途中、いくつかトラブルもあり、その度にバウへ。全身ずぶ濡れ、合羽は着てるが滅法寒い。しまった沖縄と聞いて薄着仕様で来たのが大失敗。この後、天気が好転することを望むしかない。２０年ぶりの船酔いを経験し、意気消沈。長い夜のワッチは寒さも手伝い本当に辛かった。そうこうしているうちに、船は１日半かかって紀伊半島へ。

尾鷲という天然の良港に入港。現金なもので、陸に一歩上がった途端、船酔いの苦しみは吹き飛んでしまう。これが、性懲りも無くヨットを続けている原因だろう。雨の名所、尾鷲はやはり雨模様だった。

４月１１日から１３日に掛けての出来事

出航まえの

慌ただしさに・・・♪　何て言ってる場合じゃ無い！　いくら時があっても足りないぐらい。
今は深夜１時、これから明朝の７時３０分までにやる　To do list
・明日のＯ大の授業仕込み
・ＧＷ明けのＺ大の授業仕込み
・２５日間の航海の荷造り
さて、いったい何時間眠ることが出来るのでしょうか？
海上生活者を夢みていたけど、実行するとなると大変。レース参加でもなく、一人でのんびりと行く方がずっと楽かも。と言いながらも、３週間以上も海で暮らせるのは大いなる贅沢かもしれない。しばし、ＰＣやケイタイの無い世界に突入、自然との対話を楽しむとしますか。
初日の明日が嵐模様なのが、嫌だが。嵐が過ぎれば好天が来るのでカッパを着て船まで行くのぐらいは我慢せねばね。

４月１０日の出来事